Занятно, что с некоторых пор отдых на море стал популярным занятием среди обеспеченных слоев общества. Благодаря развитию пароходства и строительству курортов, люди начали массово отправляться на берега морей в поисках отдыха и развлечений. Надо ли говорить, что морской царь был совсем не рад подобному ажиотажу? Морские курорты стали местом, где дамы и господа могли показать свои модные наряды, общаться в изысканных салонах и участвовать в различных культурных мероприятиях.

Места ярче Огненный Змей найти бы не смог, даже если бы очень захотел. Но он не хотел. Все чего хотел Яков — оставить Бекендорфа вместе со службой в сером промозглом Петербурге и просто немного отдохнуть. Не то что бы змей сильно устал, но лето, очей очарование, действовало на него "по особенному". Оно пропитывало каждую клетку лета, просачиваясь сквозь кожу и чешую, туманило разум и застилало взгляд влюбленной дымкой. Все вокруг казалось прекрасным и дивным, хотелось совершать милые глупости, так словно, Змею не стукнуло и первой сотни лет. Возможно, именно восторженная мина Якова стала причиной внеочередного отпуска и приказа по прибытию сменить внешность и имя. Старый облик уже порядком истрепался, что понятно, эту шкурку Яков носил еще служа у батюшки Александра Христофоровича. А люди хоть и не видели главного, мелочи замечали прекрасно. Например, почему змей в свои 90, все еще скачет как жеребец и не выглядит на свой возраст?

Яков поднял голову к солнцу и, закрыв глаза, скорчил недовольную мину. Посидел так минуту, а затем громко рассмеялся, спугнув прогуливающуюся по белому песку чайку, и откинулся на расстеленный сюртук. Конверт с гербовой печатью из пальцев не выпускал, но и открывать не спешил. Несмотря на то, что внешность он уже поменял — став молодым черноволосым аристократом с хитрым прищуром карих глаз и открытой очаровательной улыбкой, менять имя было сложнее... Имя для змея было куда большим, чем набор букв. Оно несло сакральный смысл...

Тем не менее, что бы иметь возможность заселиться в пансионат, наслаждался прогулками по пляжу (желательно в приятной компании), купанием в море, участием в бальных вечерах и концертах, все же необходимо было конверт вскрыть. Яков рывком сел, устремил взгляд вдаль, туда где полоска моря становилась черной, и вздохнув, сорвал гербовую печать. Внутри конверта оказался паспорт на имя: Якова Петровича Гуро и письмо адресованное ему же от господина Бекендорфа.

— Гуро? — Тихо проговорил Яков и усмехнулся: — Стало быть, мы теперь французских кровей.

Отложив паспорт вместе с конвертом, змей принялся за письмо.

"Уважаемый Яков Петрович!

Позвольте мне обратиться к вам с предложением о службе в нашем уважаемом учреждении — в Третьем отделении императорской канцелярии. Мы восхищаемся вашими способностями, мастерством и преданностью Родине, и именно поэтому считаем, что вы могли бы стать ценным активом для нашего учреждения.

Ваши знания, опыт и умения нужны нам для борьбы с внутренними и внешними угрозами нашей державе, а также для защиты и обеспечения безопасности наших граждан. Вы быстро и точно анализируете ситуации, обладаете хорошими навыками ведения следствия и допросов, и, без сомнения, сможете успешно применить свои способности в нашем деле.

Мы готовы предоставить вам все необходимые ресурсы, поддержку и возможности для профессионального и личностного роста. Служба в Третьем отделении императорской канцелярии — неоценимый вклад в общее дело!

Надеемся на ваше положительное решение.

С уважением,
А.Х. Бекендорф"

Яков слегка поморщился и отложив письмо поверх других бумаг, подтянул колени к подбородку, обнял их руками и взглянув на спокойное море, задумался. В смене внешности для него не было ровным счетом никаких проблем. Он мог принять облик совершенно любого человека... Или даже не человека... Но смена личности — это все же другое... Посидев так еще несколько минут, Яков потянулся, тряхнул головой и широко улыбнулся.

— Нет поводов для грусти!

Бодро вскочил на ноги и подобрав расстеленный на песке сюртук, накинул его на левое плечо. Подхватил чемодан и ботинки, а затем направился к дорожке ведущий в пансионат. Нужно было заселиться, привести себя в порядок и подготовиться к вечеру, на котором он планировал не только прекрасно провести время, но и, быть может, найти объект для курортного романа. А еще лучше — сразу несколько...