На Джона уставились четыре пары глаз паука, который вылез из-под раковины, чтобы посмотреть на нарушителя спокойствия. Казалось бы, поздно ночью, когда все уже легли спать, он мог обрести спокойствие, и, тут приключился Джон со своей бессонницей и одиноким стаканом воды. Один человек, из семейства Старков, не планировал кого-то тревожить своими ночными похождениями, но случилось то, что случилось.
Задумчиво поднеся стакан к выдаче льда у холодильника, парень продолжал сверлить взглядом незадачливого соседа по отсутствию нормального бодрствования. Тот, быстро перебрав лапками, сбежал в темноту, укрывшись за дверью шкафа. Джон фыркнул в стакан.
"Даже паук не в состоянии составить мне компанию", — мысленно подметил бывший выпускник, который скоро отправится на военную службу. Не то чтобы обстоятельства были против него, или новая роль будет ему в тягость: тревога, поселившаяся в костях, иногда пробирала поздним вечером, из-за чего до самого рассвета было не сомкнуть ему глаза. Служба — хороший выбор, особенно когда ему нечего предложить своей семье.
Его отец, через старые связи, уже договорился с его дядей, о том, что после школы, он будет зачислен на подготовительные курсы, откуда и отправится на службу. Дальше, все будет зависеть от него. Робб, первый сын отца, и почти как родной брат, тоже, хотел, уйти на службу с ним, но Кейтлин, строго настояла на учебе Робба в юридическом. "Настояла, и это мягко сказано, наверняка заставила Робба увидеть отсутствие перспективы у данного направления."
Джон с приглушенным грохотом поставил стакан в раковину. Частички льдинок медленно поплыли перед его взглядом. Осуждал ли он Кейтлин Старк? Вряд ли.
Знал, что был приемным. И что в идеальной семье Старков, только он, был небольшим пятном, что портил общее семейное полотно. Большая и дружная семья Старков и он — внебрачный сын Эддарда Старка.
Напрямую — ему, никто и никогда, взглядом или шепотом, не сказал бы об этом. Но он сам, осознавал, что мачеха, поставила невидимый барьер между ними. Джон не был равен, в ее глазах, Роббу или любому другому брату или сестре. Так уж сложилось в их семье: Кейтлин (урожденная) Талли, была абсолютной в своей любви к собственным детям. Джон, не попадался на глаза — и уже хорошо. Это не было полным игнорированием, но и комплимента он от нее, кажется, никогда не слышал. Возможно, в детстве, это и было дискомфортно, но, к счастью, в их семье, были и другие люди, с кем Джон смог найти тепло, опору и контакт. Эддард Старк, не был абсолютным сухарем. Не был он и тираном бизнесменом, как любят такой типаж изображать в сериалах на местных телеканалах. Понимающий и справедливый. Любящий своих детей. Робб Старк был идеальным страшим братом, на которого хотелось равняться. Санса Старк, несмотря на полную внешнюю схожесть с матерью, и, надуманной границей между ними, порой, просила помочь с уроками. Был еще и Бран, что обожал вместе с ним чинить байк, что Джон сам собрал в гараже из всех запчастей, которые смог урвать. Самый младший Рикон, не отлипал от него, и, постоянно, просил поиграть с ним во что-нибудь: от пряток, до разбойников и копов.
И еще была Арья. Та, самая младшая сестра, что бегала играть в салки, войнушку, и, во все остальные активные игры в мире. Та самая Арья, что "случайно" подорвала кабинет химии  та самая Арья, что попросила Джона заплетать ей косы, а потом, в один из дней, укоротить ей волосы под мальчика. Джону, пришлось, методом проб и ошибок, сохраняя спокойствие, отклонить эту просьбу. Ему достаточно было представить один раз лицо Кейтлин Старк, и, срочно, перенаправить энтузиазм сестры куда-то в сторону.
Джон чувствует подспудное раздражение всякий раз, когда смотрит на календарь, что висит неподалеку. Время играет с ним злую штуку. Утром и днем оно бежит со скоростью Кавасаки на гоночном покрытии, а вечером — просто велосипед и горная тропа в высь. Ночью, вовсе, кто-то жмет на кнопку стоп, а все остальное — замирает. Он, со всем ужасом осознает, что вот уже завтра. Завтра утром, ему предстоит взять свою спортивную сумку, и отправится с билетом на самолет в другой штат. На другую сторону континента. В желудок ему падает камень и мышцы сводит на пальцах рук, пока он решает, как ему дышать, раздается, знакомое шарканье ног.
— Ты, почему, в темноте тут?  — вопрос застывает в воздухе. У Арьи волосы растрепаны и она, прикрывает зевок. Сонный голос сестры, говорит Джону, что она тоже плохо высыпается.