- Отправляйтесь на Ди'Куар. Объединившись с флотом моего ученика уничтожьте базу Сопротивления.
- Да, милорд, - голографическое изображение Сноука померкло, однако Хакс ещё несколько секунд стоял без движения. Тонкие губы плотно сжаты в неровную нить, не мигающий взгляд сверлил гладкую поверхность стены напротив, но более бледное лицо генерала ничего не выражало. Его разведчики и шпионы много месяцев выслеживали противника, проявляли чудеса конспирации и тактического превосходства, чтобы сейчас все лавры победителя забрал себе этот наглый выскочка, который был выше его по рангу только лишь благодаря своей восприимчивости к пресловутой Силе. Агрессивный, несдержанный, лишённый какого-либо таланта в тактике, Кайло Рен мог отдавать ему приказы. Хотя бы попытаться. Хакс подчинялся только Сноуку, однако когда это мешало форсюзеру навязывать свою волю?
Прикрыв глаза и коротко медленно выдохнув, Армитаж разворачивается на каблуках своих до блеска начищенных сапог, покидая личную каюту. Его ждут неотложные дела. Нужно успеть, пока кое-кто не испортит вообще всё, что можно.
- Курс на систему Илиниум, капитан, - на мостике его всегда ждали, ожидая очередного приказа, - доложите о расчётном времени прибытия.- Сложив руки за спиной плаща Армитаж наблюдал за тем как оживился сидевший за мониторами экипаж. Они просто выполняли свою работу, быстро, слаженно и чётко. И если для Хакса разгром презренных сопротивленцев был едва ли не первейшей из целей в карьере, то для них это всего лишь хорошо оплачиваемая стабильная работа и гарантированное содержание в старости. И тем не менее, правила и требования командира знали все. Потребовалось всего лишь пара минут, чтобы офицер рапортовал о длительности пути и прочих стандартных показателях. Хакс кивнул и перевел взгляд в стекло, где чёрный статичный космос заострился в гиперпространственный тоннель, размазывая звёзды в бесконечные полосы. По предварительным расчетам они успеют перехватить флот Рена на орбите Ди'Куара и согласовать совместные действия, выработать единую стратегию прежде чем ударить по базе Сопротивления. Можно было бомбить её с орбиты, но в этом случае всегда есть вероятность упустить из виду главные корабли противника. Разум генерала Хакса уже просчитывал вариативность ходов противника, набрасывая план предстоявшего триумфа, но всё пошло не о плану, когда "Непреклонный" не вышел на связь. Сигнал уходил в бездонный космос и не находил обратного отклика. Если дело во взаимной неприязни, то это глупо и незрело со стороны ситха. В одиночку он может и способен выполнить всю работу своими силами, однако это приведёт к увеличению неизменных потерь и затратному ущербу флоту. Гнев, маленьким огоньком, вспыхнул в глубине души, норовя разрастись до всеобъемлющего пожара. Однако, здравый смысл никогда не позволял Армитажу опуститься до открытого проявления собственных чувств. Даже презирая Кайло Рена он не считал того слишком непробиваемым идиотом, который будет сохранять молчание в эфире только из-за личных недоразумений. Даже при всей своей несдержанности и полному отсутствию уважения среди коллег тот не станет поступать так глупо.
- Продолжать попытки связаться с "Непреклонным", - генерал никак не мог сократить время пребывания на орбиту Ди'Куара, это просто не в его компетенции, ровно как и проникнуть в разум тех, кто так упорно сохранял молчание в эфире, однако уже предчувствовал неладное.
- Генерал, связь с "Непреклонным" установлена, но она не стабильна и может прерваться в любое время, - офицер был взволнован, но старался не показывать этого, а Хакс не имел привычки шутить или язвить с подчинёнными без причины, потому молча подошёл к голографическому столу. Рябь и постоянные помехи в голо-передаче свидетельствовали о повреждении выпускного устройства. Штатная неполадка? Астероиды? Корабль на голограмме периодически потряхивало, персонал едва успевал за что-нибудь ухватиться, прежде чем что-то в очередной раз не встряхнет весь звездный разрушитель. Генерал нахмурился, на все попытки узнать о ситуации и о том, почему вместо капитана корабля на связь вышел кто-то из младшего офицерского состава, раздавался треск помех, а вскоре связь и вовсе прервалась. Всё складывалось крайне плохо.
- Все дефлекторы на нос, подготовить орудия, истребители привести в боевую готовность, - похоже, что этому выскочке удалось разворошить это гнездо отбросов галактики не дождавшись подкрепления, а за одно потерять часть флота. Предстояло много работы, Армитаж едва контролировал возрастающий гнев плотно сцепив зубы, поигрывая желваками. Хотелось пару раз приложить этого Рена обо что-то тяжёлое, чтобы раз и навсегда отбить желание поступать опрометчиво и подставлять остальных. Офицер отсчитывал последние мгновения до выхода из гиперпространственного тоннеля, готовясь вступить в бой с первых секунд, но этого не потребовалось. К сожалению или счастью, бой уже был окончен, а масштаб бедствия поражал своим размахом. Среди мелких осколков метеоритов кренился на бок звёздный разрушитель ситха объятый пламенем. Его встряхивало, судя по всему в ангаре происходила детонация горючего и боеприпасов, нанося дополнительный ущерб кораблю. Из-под днища к поверхности планеты астероидным дождём стремились спасательные капсулы, уже довольно скоро они зависнут в недвижимом космосе в надежде на то, что произойдёт чудо и их подберут. В худшем случае беднягам уготована медленная мучительная смерть.
- Настройте сканеры на тепловую сигнатуру, мы должны подобрать всех, кого сможем, - обычно, генерал не страдал сострадательностью, но и не привык разбрасываться солдатами и прочим персоналом, - медицинскому отсеку приготовиться к приёму пострадавших. Обеспечьте всем необходимым каждого,- к тому же Империя не настолько кровожадна и неблагодарна, чтобы бросить тех, кто потерпел поражение отнюдь не по своей воле, а сугубо из-за недальновидности лидера. Флот Хакса и "Финализатор" прочёсывали дюйм за дюймом, подбирая капсулы с выжившими лучом захвата. В основной своей массе медицинская помощь оказывалась в профилактических целях, но были и те, кто сильно пострадал от взрывов и ожогов, полученных при бомбардировании корабля. Если среди выживших попадались сопротивленцы, их вместе с остальными отправляли в лазарет, а после в персональный ад и имя ему пыточные. Армитаж рассчитывал на получение полной информации о прошедшем бое, планах противника и многом прочем. И так как докладывать верховному совершенно нечего, генерал решил не обременять себя необходимостью отчёта, тем более, что порадовать нечем.
- Генерал, мы обнаружили спасательный модуль, - офицер умолк, очевидно подбирая подходящие слова. Видя это Хакс уже понял, что находка уже представляется довольно необычной, но облегчать работу подчиненному не стал, - вам нужно взглянуть на это, - что же, повторять ему не нужно было. Армитаж кивнул и проследовал за ним до ангара, где уже грудилось масса людей вокруг развороченного модуля. При его приближении младший персонал расступился в сторону, позволяя подойти как можно ближе.
Сказать, что спасательная капсула была повреждена значит приукрасить реальное положение дел. Толстенное стекло, покрытое мелкой сеткой трещин едва ли не сыпалось, внутри искрили провода, а с одной стороны зиял прорыв обшивки капсулы через которую весь кислород оказался выпущен в бездонный космос. Тот, кто здесь был явно не жилец, так почему же потребовалось внимание именно к этому аппарату? Ответ на свой вопрос Хакс получил уже через мгновение, переведя взгляд на безвольное тело в странно-знакомых одеждах. Узнать Кайло Рена в ЭТОМ можно было с огромной натяжкой. Однако он оказался жив, хотя и стоял одной ногой в могиле, это вызывало неподдельное удивление и некоторое уважение жажде жизни. Впрочем, первоначальный порыв довольно быстро оказался задушен Армитажем где-то внутри, ведь такого как Рен ещё нужно постараться убить. Живучий засранец.
Одного взгляда генерала оказалось достаточно, офицер поспешил ответить на немой вопрос:
- Он ещё жив, - вот только интересно, почему тёмного адепта не транспортировали в медицинский отсек до сих пор, а вызвали командующего? Если ожидали его решения, то вполне очевидно, получат волшебный пинок. Не оставлять же умирать даже если он не пользовался авторитетом у других. Кому жить, а кому умирать решать не им, в любом случае.
- Отправьте его в медицинский отсек и поместите в бакто-камеру, - казалось бы его голос совершенно потерял всякий оттенок, пальцы рук сжались в кулак, - сделайте всё, что потребуется и известите меня, если он вдруг придёт в себя, - хотя лично Хакс вообще сомневался в том, что Рен выкарабкается. На этом причин оставаться в ангаре дольше у него не было и мужчина вернулся к своим повседневным делам. Потребуется составить отчёт о произошедшем и доложить верховному лидеру, а после разобраться с пострадавшими и пополнить запасы топлива на ближайшей планете дожидаясь дальнейших указаний.
Прошло по меньшей мере несколько долгих дней с момента сражения флота Империи и Сопротивления на орбите Ди'Куара, прежде чем Кайло Рена можно было перевести в палату под наблюдение медицинского дроида и аппаратуры. Теперь его состояние и жизненные показатели не были под угрозой, ученик верховного лидера Сноука быстро шёл на поправку, но пока не приходил в себя. Его травмы, не совместимые с жизнью постепенно излечивались, а потому, аппаратуру отключили, когда в ней отпала необходимость. Армитаж несколько раз навещал этого "пострадавшего" исключительно с одной целью - проверить, не передумал ли Кайло выживать. Хотелось в это верить, но увы, ситх упорно цеплялся за жизнь, пока однажды не пришёл в себя.
- Наконец, - чуть раздражённо выдохнул Хакс, стоя у входа в медицинскую каюту Рена, по привычке сложив руки за спиной, - верховный лидер будет рад услышать о том, что произошло на орбите Ди'Куара от вас лично.