Холодное ноябрьское утро застало Рида спящим на рабочем месте. Постепенно нарастающий гул в управлении потревожил сон детектива, вынуждая разлепить тяжёлые веки. Голова казалась неподъемной, в горле пересохло как в пустыне Сахара, а еще этот мерзкий запах духов. Прошлая ночь оказалась богата на приключения, вдаваться в подробности которых не было абсолютно никакого желания. Мозг еще не проснулся и было бы здорово, если бы рядом вдруг оказался стаканчик отличного чёрного кофе, но, с трудом разлепив глаза пришлось лишь устало потереть глаза. Почти бессонная ночь уже не была чем-то необычным для детектива, но заставить себя выглядеть бодро с утра никак не получалось. Нужно признать, что спать гораздо удобнее дома в кровати, нежели свернувшись калачиком на жёстком сидении для посетителей или собственном стуле, дабы доломать его окончательно, однако даже там сон редко становился спутником мужчины на ночь. Те же стены и минимум мебели, ни семьи, ни собаки, даже тараканы и те иммигрировали к соседям, сплошная скука и одиночество.
Меньше всего сейчас Риду хотелось бы светиться перед коллегами в таком непотребном виде, даже если ему плевать на них. И не смотря на то, что подобное состояние детектива уже не являлось чем-либо феноменальным, а нарываться на Фаулера лишний раз всё же никак не хотелось. Потерев затекшую шею, он все же отправился в ближайший мужской туалет, дабы плеснуть в глаза холодной воды и снять с себя груз прошлой бессонной ночи. Пустая мужская уборная облегчала Гэвину жизнь, который вот уже добрых пятнадцать минуть торчал у раковины, опираясь руками по обе стороны. За годы работы в напряженном графике учишься предусматривать любые мелочи, например такие, как зубная щетка и паста. Почистив зубы и частично избавившись от неприятного самочувствия, он выкрутил кран, перекрывая воду, вытащил по меньшей мере пять бумажных полотенец сразу из специального устройства, дабы промокнуть лицо, выбрасывая в урну влажный ком перед уходом. Теперь оставался лишь один пункт из списка дел на утро, чтобы из мешка с дерьмом превратиться в детектива - кофе. Спина и шея ныли от неудобной позы для сна, но это были мелочи, на которые не стоило обращать внимание, в отличие от начинающейся головной боли. Где-то в ящике письменного стола должны были оставаться таблетки, он это хорошо помнил, поэтому первым делом отправился к автомату. Подобные автоматы находились на каждом этаже управления, плюс к этому у некоторых копов специальная машина стояла в кабинете, но Риду нравился именно из автомата. Закинув в прорезь несколько монет, он зажужжал так, будто готовил не обычный кофе, а стратегически важную сыворотку. Бумажный стаканчик постепенно заполнялся горячей коричневой жидкостью, раздражавшей рецепторы детектива своим терпким запахом.
- Рид? Зайди, - капитан был как всегда "рад" видеть своего подчиненного, развивая в нём паранойю. Может быть хоть сейчас по-отечески обнимет и отпустит в отпуск? Гэвин растянул губы в ухмылке, переведя взгляд на ближайшего коллегу, который с усмешкой качал головой. Всё это пустые мелочи, куда важнее горячий стаканчик на креплениях в автомате, дожидавшийся своей участи. Терпкий запах так и манил приложиться губами к напитку, обжигая язык и гортань. Снова.  Откладывать визит к начальству детектив не стал, поэтому уже спустя некоторое время сидел в кожаном кресле в кабинете капитана. Рид не произнес ни слова, ожидая комментариев, неспешно потягивая горький напиток, ощущая как жизнь вновь к нему возвращается. Когда капитан всё же повернулся к детективу, в его руках также находилась чашка, но что-то подсказывало, что он позвал отнюдь не на чаепитие. Усталый взгляд в лицо подчиненного говорил о многом, по его виду мужчина давно научился читать прошлое. Едва заметно покачав головой капитан Фаулер не стал вдаваться в подробности личной жизни детектива, читая морали  о внешнем виде и поведении, вместо этого он предпочел акцентировать внимание на работе.
- Эй, капитан, вы не того взяли, у меня нет проблем с внутренней службой безопасности, - сказал Рид, бросив скользящий взгляд на молодого человека неподалёку от кабинета шефа через стекло.
- Садись. - Капитан помолчал несколько секунд, нагнетая напряжение. - Ты теперь будешь работать с напарником.
Сначала Гэвин как будто пропустил эти слова мимо ушей. По правде сказать, он вообще не пошевелился, только смерил капитана взглядом. Понадобилось двадцать секунд, чтобы принять решение относительно своего будущего нового напарника.
- Спасибо, не нужно, капитан, я и сам неплохо справляюсь.
- Чёрта с два ты справляешься! - Спокойно сказал Фаулер. - С тех пор как Дэн погиб, чем ты занимался? Перекладывал бумажки и координировал время допросов по магазинным грабежам и мелким воришкам да консультировал детроитскую полицию? Не смеши меня. - Капитан ничуть не злился, скорее ему не нравилось то, чем занимался его  перспективный подчинённый. - В общем ты сам понимаешь, что это должно было случиться. Кем ты себя возомнил, Грязным Гарри? Слушай, Гэвин, я не собираюсь тебе читать нотации по поводу того, как такой великий детектив как ты зарывает свой талант в землю, - он кивнул, сцепляя на мгновение большие пальцы, похожие на сосиски, между собой, -  ты отличный полицейский. Тебе удаётся вычислить то, что не удаётся никому другому. Что это: шестое чувство, интуиция, называй как хочешь, но это у тебя развито, как ни у кого другого. Мне нужно, чтобы ты снова стал работать и вернулся в строй. Ты же знаешь, я не могу позволить, чтобы мой человек, расследующий убийства, расхаживал по улицам в одиночку. Это против всяких правил. В твоём теперешнем состоянии ты бесполезен.
- Это почему же? - протестующим, почти оскорблённым тоном спросил Рид.- Значит дадите мне в пару зелёного пацана?
- Мы все были когда-то зелёными пацанами, - перебил начинающуюся тираду Фаулер, постукивая пальцем по столу, - ты сейчас говоришь точно также как Доул, когда я сказал ему, что у него новый напарник. Помнишь, как он сначала терпеть тебя не мог? Ты был молодой и неопытный...и посмотри, что из тебя вышло. - Гэвин качнул головой, переводя взгляд с напарника на того смельчака, который осмелится назвать себя его напарником, но, судя по всему андроид ещё не прибыл в управление.
- Мне некогда с ним нянчиться, да и целовать его в зад со всей страстью не стану, - Фаулер прекрасно был осведомлён об этих трудных взаимоотношениях детектива с андроидами, но всё равно оставался непреклонен, а Рид начинал потихоньку закипать.
- Всё сказал? - Джеффри спокойно выдержал тяжёлый взгляд своего детектива. - Целовать его не надо, только если сильно хочется, потому что "Киберлайф" присылают новою модель андроида-детектива тебе в напарники. Познакомьтесь и катитесь отсюда.
Разговор окончен, в аквариуме Рида больше ничего не держало, поэтому он поднялся со своего кресла, поспешно покидая кабинет. И плевать на то, что он выглядел в данную минуту как обиженный ребёнок, раздражение клокотало внутри, ища себе путь наружу. От одного воспоминания о напарнике-андроиде рука непроизвольно сжимается, сминая пластиковый стаканчик со всем его содержимым. Пальцы сразу же обожгло кофе, капая остатками на пол и ботинки Гэвина. Никто не осмеливается усмехнуться над его неудачей с напитком, только молчаливо искоса бросают взгляды. Пожалуй, только Хэнк был способен осадить выскочку, но его сегодня ещё не было видно. Играя желваками, детектив с досадой выбросил смятый стаканчик в урну и встряхнул рукой.
- Мать твою, - неслышно выругался он, окидывая взглядом что-то, обо что можно было бы вытереть пальцы, но не найдя ничего, просто смял несколько листов бумаги, когда рядом кто-то произнёс его имя, - ну и..,- "какого хрена тебе надо?", - заканчивает уже про себя Рид, замечая холёный пиджак и эмблему "Киберлайф". И пусть пальцы повсюду клоки бумаги и коричневые пятна на ботинках, плевать, - чё уставился?

Пролитый на ботинки кофе по-прежнему злил детектива, однако вектор гнева всё же сместился в иное русло на рядом стоявшего андроида. Перспектива работать вообще с напарником его отнюдь не прельщала, хватит и того, что Гэвин в принципе не пропадает как Андерсон, являясь на работу после очередной попойки во второй половине дня. После убийства Дэна детектив словно бы отгородился от всех остальных потенциальных коллег за ещё более прочной репутацией знатного говнюка. Откровенно говоря, вряд ли кто-то согласился бы с ним работать, учитывая пристрастия, манеру общения и в целом характер Рида. Он не думал, что капитан Фаулер решит проблему с помощью андроида, найдёт таки управу. Надеется доработать до пенсии таким образом или перевоспитать нерадивого подчинённого как Хэнка? Вот только если этот полимерный хлыщ рядом более улучшенная версия Коннора, то Гэвин более "отбитая" версия Хэнка и довольно скоро он RK попросится обратно, к своему папочке. Плакаться на сломанную программу. От одного только воспоминания об Элайдже мужчина стискивает зубы, играя желваками, но сдерживается от ругани. Он совершенно не вникал в те правильные, хорошо заученные слова, которые в идеале должны были расположить человека к андроиду, но Рид не просто человек. Он - заноза в заднице Фаулера, головная боль Андерсона и всеобщий объект для ненависти и вуду в управлении, хрена с два такого расположить к себе удастся. Мужчина продолжал комкать листы бумаги, оставляя некоторые из них лежать на столе, а некоторыми бросался в сторону урны, попадая далеко не всегда, пока новый напарник продолжал наступать на больной мозоль всех машин - умничать.
- Советую тебе, говнюк, закрыть свою пасть, чтобы в будущем это не привело к лишней дыре на твоём ублюдском корпусе, - с некоторым запалом отозвался Рид едва RK закончил приветствие, - и признаки свои запихни себе в задницу, - очередной комок с силой полетел в корзину, но, отрикошетив от края, откатился к самым ботинкам андроида. Рид был раздражён и это мягко сказано. Взгляд его сместился на знакомую лысину капитана за прозрачными стеклянными дверями, словно мысленно детектив его хотел придушить своими же руками. Конечно, ни для коно не секрет, что репутация детектива как человека пребывала в довольно плачевном состоянии, он не считался ни с кем, наплевательски. Откровенно по-хамски относился к большинству коллег, не считая их толковыми полицейскими, однако, не смотря на это в управлении были и те, кого Рид не только признавал, но и уважал, глубоко в душе, конечно. Это Фаулер и Андерсон. Это ощущение сложно описать и ещё сложнее понять, что именно было тому причиной, просто так было и всё, поэтому игнорировать прямой приказ начальства не станет. Не потому, что смирился или, совершенно внезапно, стал другом всем андроидам, нет, просто намеревался показать капитану всю провальность его замысла. Этот холёный упырь не пройдёт свои полевые испытания, однозначно.     
Искоса глянув на новую форму для новой модели Гэвин ухмыляется, поднимаясь, однако его роста не хватало, чтобы смотреть сверху вниз на машину. Всё получилось с точностью до наоборот, пусть и с минимальной разницей в росте, но человек был ниже машины, но это не помешало детективу смотреть на нового напарника как на кусок пластика. Он, с каким-то маниакальным, удовольствием сминает жёсткую ткань белого пиджака в районе надписи RK900 на груди пятернёй, словно хотел бы наклонить андроида к себе и шепнуть ему на ухо пару ласковых слов, но вместо этого негромко произносит:
- Я сам выбираю дела. Не путайся у меня под ногами, усёк? - Кто-то из коллег подошёл, тактично кашлянув в кулак и Гэвину пришлось отпустить андроида-детектива, чтобы выслушать.   
- Извините, если помешал, - короткий взгляд на Рида и потом сочувствующий немного на андроида и мужчина продолжил, - в восточной части Детройта, в здании заброшенного детского сада найден труп женщины, дело поручено вам, детектив. - Рид промолчал, не собираясь рассыпаться в благодарностях за то, что и сам узнал бы минутой позже. Вместо этого просто кивнул, оборачиваясь на андроида с тяжёлым предупреждающим взглядом. Не стоило напарнику лезть пока его не попросят облизать все улики и совать свой нос не в своё дело. Гэвин вдруг поймал себя на мысли, что этот ублюдок его ещё сильнее раздражает, потому что похож на андроида Андерсона, с которым уже был инцидент в архиве, закончившийся дикой головной болью и бессознательным состоянием. Поквитаться за это ещё не представился случай, но можно будет выпустить пар и на этом "товарище", это не закроет давней темы с RK800, но удовольствие Рид точно получит. Когда-нибудь точно. В управлении становилось шумно как в улье, поэтому детектив намеревался поехать на место преступления, чтобы заняться делом, ибо бесполезное перекладывание бумаг из стопки ещё сильнее раздражает. Он ни слова не сказал новому напарнику, словно того и не было вовсе, подхватывая кожаную куртку со спинки кресла, мельком бросая взгляд на едва заметный коричневый смятый след после его захвата и ухмыляясь. Собственная машина стояла на наземной парковке, в то время как остальные предпочитали загонять личные автомобили на подземную. Рид намеревался хоть на какое-то время отгородиться от мира ограниченным салоном автомобиля, сигаретами и какой-нибудь музыкой, возможно, совсем не желая делить личное пространство с новым ведроидом. Ноябрьский день встретил его резким контрастом зябкого ветра, забирающегося под наспех надетую и даже не застегнутую куртку, запахом прелой листвы и полным погружением в уныние, перед подступавшей зимой. Гэвин задерживается на крыльце управления лишь на мгновение, поднимая голову к хмурому небу, затянутому свинцовыми тучами. Вот-вот заморосит затяжной мелкий дождь, совершенно не похожий на весёлый летний, а быть может природа порадует первыми колючими снежинками. Передёрнув плечами, мужчина потянулся к смятой пачке сигарет в кармане брюк, чтобы в очередной раз отравиться порцией никотина, помогающей снизить накал эмоций. Плевать на "полезно", он так хочет и точка. Взгляд блуждал по проносившимся мимо машинам, снующим прохожим, каждый из которых спешил по своим делам. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем машина вырулит с заполненной парковки у департамента и вольётся в живой поток машин. Мысли закрутятся относительно дел, которые уже были открыты и, с равноценным достижением, продвигались в расследовании. Ещё одно могло погрести Гэвина под тяжестью ответственности и психологического давления, ведь на Фаулера давят свыше, а капитан не остаётся в долгу, перекладывая всё на плечи подчинённого. И тем не менее Рид намеревался лично вести дело, не уступая его никому, нервно постукивая большим пальцем руки о рулевому колесу, посматривая в нетерпении на свет светофора. Своему напарнику Гэвин словно забыл сообщить детали, хотя тот всё время сидел рядом. Совершенно не было известно о специфике дела, замешан ли в нём девиант или живой человек, в принципе это и не столь важно, главное только одно - убит человек. Мужчина некоторое время молчит, подрезая какую-то черепаху торчиллу за рулём в огромных очках, ехавшую предельно медленно по внешней полосе, лишь после этого опасного манёвра бросает взгляд в зеркал заднего вида, гневно бурча под нос:
- Тупая овца, - выпускает струю дыма, сощурившись. Так или иначе, а на свое рабочее место детектив прибыл аккурат спустя добрых минут тридцать. Похоже, что в городе опять какой-то Отелло задушил свою Дездемону в порыве сильных эмоций. До места преступления он добрался немногим позже криминалистов, припарковал личный автомобиль на стоянке у мотеля неподалёку, явно не спеша заходить за линию ограждения и приступать к делу.
Заброшенный детский сад находился в восточном районе Сквера Франклина, в северо-восточной части Детройта. Облупившиеся стены, выбитые стекла, просевшие полы, паутина и прогнившие дверные рамы — вот и все, что осталось от этого дома, когда-то наполненного топотом маленьких ножек. Вместо мультяшных персонажей стены теперь украшали хулиганские надписи и граффити, эдакая современная живопись краской из баллончиков. Она покрывала все вокруг, накладывалась одна на другу так, что уже не разобрать какая стала первой. У центрального входа уже толпилась стайка репортеров как быки на Энсьерро, им в принципе все равно на то, что жертвой был человек и сейчас он мертв, что у полиции полно работы, а после всего, главное, что нужно - сенсация. Чем больше откровенных фактов, тем лучше, таблоиды поднимут газеты на несколько пунктов, а в остальном плевать. Рид не любил репортеров от слова "совсем", наверное поэтому они так отчаянно липли к нему. Даже больше, однажды, ради фактов из первых уст молоденькая репортерша была готова продать себя, в буквальном смысле залезая детективу в штаны. Откровенно говоря это было даже не мерзко, просто глупо. Глупо считать, что хороший детектив окажется настолько непрофессиональным, чтобы продать все ниточки и факты по делу. Гэвин никогда не путал мораль, долг, честь и работу с развратом и безнравственностью. Стоило детективу бросить взгляд в сторону акул пера, как некоторые уже взяли на него курс, готовя микрофоны для интервью.
— Детектив, — низенький толстый журналист с плохо замаскированной лысиной поправил на носу очки с мощными линзами, — что происходит? Кто жертва? Почему вы здесь? Не хотите как-либо прокомментировать сложившуюся ситуацию для жителей Детройта? - Рид не собирался останавливаться и любезничать, проталкиваясь к желтой оградительной электронной ленте, где продемонстрировал значок патрульному и нырнул на спасительный пятачок перед входом, обращаясь к полицейскому.
— Вы первыми прибыли сюда?
Полицейский кивнул, опустив глаза.
— Кто-то, кроме криминалистов, видел тело? - Риду приходилось немного щуриться из-за поднявшегося ветра. Полицейский неопределенно пожал плечами.
— Только я и мой напарник, сэр. — Коп мотнул головой в сторону здания. — Он внутри, охраняет вход на этаж.
— Больше никого? — Уточнил, оглядываясь на выходивших из здания людей в форме команды криминалистов.
— Никого, сэр. Мы получили задание приехать сюда и проверить, что тут такое: кто-то позвонил в службу спасения и сказал, что обнаружил труп. Как только мы вошли в ту комнату, мы сразу же связались с отделом убийств и криминалистами и получили приказ никого туда не впускать. Мы разрешили войти туда только криминалистам.
— Тело внутри? — Переспросил в нетерпении Рид.
— Да. В конце коридора сверните направо и на второй этаж до конца.— Полицейский запнулся. — Тело там, — прошептал он. — Господи, да что же это такое…
Кивнув полицейскому детектив развернулся к нему спиной, уже сейчас понимая, что дело будет не простым. Пару минут спустя Гэвин уже шел по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж, проходя мимо второго копа, очевидно этот тот самый напарник как и сказал полицейский снаружи. На лице юноши застыл ужас от увиденного.
Стены детского сада оказались узкими и холодными. Под потолком освещали не слишком модные лампы покрытым пятнами и кое-где пылью. С каждым шагом все сильнее становился запах дезинфекции. Из-за стандартной двери в самом конце длинного коридора лился яркий свет прожекторов — там уже работали криминалисты. Подойдя ближе, Гэвин почувствовал, как кровь забурлила в его жилах, а кожа потеплела, словно он вышел на солнцепек. Он вошел в открытую дверь и увидел кровь. Много крови. Она была повсюду, впиталась в бетон, все еще продолжая расползаться кроваво-красными пятнами.
Доктор Уинстон стоял в дальнем конце комнаты и что-то объяснял криминалисту, оба были одеты в белые комбинезоны из тайвека. Даже цементный пол и тот был покрыт свернувшейся кровью: не просто брызги, а целые лужи крови. Пара окровавленных отпечатков ладоней, тянувшихся от стола у дальней стены, позволяли проследить путь жертвы. Всего в паре шагов от двери лежало мертвенно-бледное тело обнаженной темноволосой женщины. Её руки были аккуратно вытянуты вдоль торса, ноги сдвинуты. Губы  были плотно сжаты. Рид осторожно подошел к телу ближе, стараясь не наступить в кровь.
— Вы нашли тело в таком положении?— Он не отрывал взгляда от тела, присаживаясь на корточки дабы не пропустить ни одной детали.
— Нет, — ответил один из криминалистов, подходя ближе к жертве, — мы все сфотографировали, а потом его перевернули. Тело лежало на животе, правой щекой на полу. Левая рука была выброшена вперед, будто жертва потянулась за чем-то. Судя по его позе, жертва ползла к двери, но ей не хватило сил.
Детектив обвел комнату взглядом, мысленно составляя картину происходящего.
— Отпечатки?
— Принадлежат ей, — подтвердил криминалист. — Снаружи есть смазанные следы обуви. Мы еще не установили, чьи они, но я предположил бы, что следы принадлежат убийце, потому как испуганная девушка, которая позвонила в службу спасения явно не носит мужскую обувь большого размера. Звонок был анонимный, мужчина не назвал своего имени, только адрес. — Помолчав, он посмотрел на жертву. — Трупное окоченение началось недавно, но тепло и высокая влажность воздуха в комнате могли замедлить его часов на пять, может, чуть больше.
— Я не вижу на его теле никаких травм или ран, откуда же столько крови? —Спросил Рид, вопросительно уставившись на доктора Уинстона, подошедшего для разговора с детективу.
— Точные данные будут только после вскрытия, — ответил доктор. — Сейчас могу лишь сказать, что кровь здесь из-за его внутренних повреждений. — Прежде чем продолжить он сделал небольшую паузу, словно позволяя прочувствовать всю боль и горечь последних мгновений жертвы. — На ладонях и коленях видны мелкие ссадины, — продолжил Уильям. - Мы полагаем, что она спрыгнула со стола у дальней стены, так как  только этот предмет мебели подходит для таких незначительных и упал на пол. Может быть, у неё закружилась голова или ноги подогнулись от боли, но в тот момент она была еще жива. Ссадины вызваны тем, что она ползла к двери. Её отпечатки есть на столе, поэтому мы думаем, что убийца оставил жертву там, но брызг крови на столешнице нет. Кровотечение началось только после падения на пол.
Рид поджал губы, продолжая осматриваться. Он верил и доверял суждениям и оценочным выводам доктора Уинстона, ведь они работали не первый год практически рука об руку и даже стали, своего рода, приятелями. И все же, временами детективу заметить нечто интересное гораздо проще, чем патологоанатому или криминалисту.
— Сообщите мне как только что-то станет известно. —Гэвин выпрямился, отряхивая руки и оборачиваясь назад. — Ну, умник, все улики успел облизать? Что скажешь, яви нам своё чудо технологий.