[indent]На сердце покой. Бэйлан чувствует себя свободным, словно наконец сбросив оковы страшного темного сна. Перед ним старое дерево, ветви которого повидали ветра судьбы нескольких поколений, и сквозь густую листву на его умиротворенное лицо наконец-то снова падают пятна теплого света солнца Корусканта.
[indent]Он пред деревом на коленях в отчаянии, дышит пеплом.
[indent]Он в медитации, и сердце радуется тому, что наконец не чувствует столько душераздирающей боли. Страшный сон закончился, и Бэйлан наконец-то снова дома, в Храме Джедаев.
[indent]Как хорошо, как тихо. Нет криков, нет шепота, нет ничего, что могло бы потревожить его уставшую душу. Он просто хочет успокоиться, найти баланс между гневом и радостью, и находит его в собственном тихом отчаянно глубоком дыхании.
[indent]Его мир горит, наконец-то в гармонии, и он ждет в мольбе подтверждения, ожидая, миг за мигом, не зная, чего именно. Не разувериться, наверное? Не обмануться… Не отчаяться.
[indent]Он снова дома, но почему на глаза наворачиваются слезы? Открыв глаза, голубые как небо, печальные как океан в шторм, он смотрит на свое воспоминание о доме, о том прекрасном Дереве Силы. Видит его так ясно и ощущает ложь. Коснись он этого дерева, и иллюзия развеется.
[indent]Он хочет домой, он видит дом, но дома давно нет, и покой уходит с неустанным осознанием, что прошлое не сделать настоящим, и его мечта вернуться сюда снова привела его в мир, где живет лишь эхо.
[indent]Ти-ри-ри… Ти-ри-ри…
[indent]Свет ослепляет, тьма успокаивает, он пытается отвернуться от видения, от света солнца, хочет вывернуться из его всепоглощающего объятия как из смертельно опасного кокона, и наконец, ворочаясь, Бэйлан поднимается с узкой койки и открывает глаза в полумраке каюты.
[indent]На сердце тоска. Бэйлан не чувствует себя свободным, он просто одинок, а потому сердце его тяжелое, налитое горечью и заштопанное после множества потерь, как лоскутное одеяло.
[indent]- Ти-ри-ри… Ти-ри-ри!
[indent]- Спасибо, Би-Фо. Страшный сон закончился, - произнес он хрипловатым, но нежным тоном, благодарно похлопав легонько своей массивной ладонью по холодному куполу астромеха. Изумрудная краска бедолаги давно истерлась, серые царапины стали черными, но живучий блеск в черном оке дроида нередко казался Бэйлану через чур… интенсивным. Словно его помощник, поддерживающий жизнеобеспечение на их старом ю-крыле, был более жизнерадостным, чем он сам. Поднявшись с койки, Бэйлан неспешно подошел к иллюминатору, чтобы увидеть темно-синий тоннель гиперпространства.
[indent]Теперь здесь его дом. В пустоте между раньше и впереди, было и не было, есть и не существует. Взгляд фокусируется на отражении, и он замечает, как черты собственного лица наполняются чем-то непривычно пугающим. Он давно не улыбался, и взгляд из-под густых бровей стал похож на отцовский. По крайней мере, он представлял этого человека себе именно таким… Большим, нелюдимым, опасным. Чтобы не чувствовать боли разлуки и горечи мечтаний о доме вместо Храма. Бэйлан его никогда не видел и вряд ли увидит, пока не уйдет по другую сторону завесы жизни.
[indent]Но пока в тоннеле переливалась сизая дымка космоса, за его головой сгущалась бездна. Присмотревшись к отражению, Бэйлан инстинктивно взялся за раму иллюминатора, оглохнув к призывам собственного астромеха. Оглохнув к мерному шуму своего судна. Оглохнув в принципе и погрузившись под воду, туда, где вдруг эхом раздалось тяжелое, механическое дыхание. За его спиной собирался образ Врага.
[indent]Сила редко тянула джедаев столь неумолимо, и Бэйлан поддался искушению прислушаться к ее голосу, чего бы это ему ни стоило. Оказаться там, в темноте, где дышит Враг… значило приблизиться на шаг к судьбе. На шаг приблизиться к правде.
[indent]«Отомсти за нас», - звучит в голове шепот, и Бэйлан не узнает этот женский голос, но чувствует в нем что-то родное. Чувствует, что понимает усталость и отчаяние, находит отклик на эту фразу в собственной намаявшейся душе.
[indent]Он чувствует ее, видит словно огонек во тьме, таящий, почти полностью погасший.
[indent]Выдохнув, Бэйлан насилу отпрянул от иллюминатора и сделал неуклюжий шаг назад. Проведя руками по коротким волосам, он смахивает наваждение, смывает его силой воли, но сердце неспокойное уже не первый год, бьется чаще теперь по другому поводу. Сила тянула его к этому голосу во мраке.
[indent]- Би-фор, меняем курс…
[indent]- Ти-рири-ри?
[indent]- Куда?.. Нур… Нур, - сказал почти испуганно Бэйлан, а потом закивал сам себе и широким шагом направился к штурвалу, пока что работающему на автопилоте. Усевшись в кресло, снова глянув на гипертрассу перед собой, он начал торопливо набирать на панели навигации новые координаты и вывел судно к далекому Нуру.
[indent]«Отомсти за нас», - повторил он про себя, чувствуя привкус крови на языке, и нахмурил лоб, крепче хватаясь за штурвал. Отомстить уже было некому.

Он умер. Скайуокер уже умер, и покарать его за предательство было некому.

[indent]Выпрыгнув из гиперпространства, потрепанный ю-крыл по инерции поплыл к серо-голубому шару, застывшему в черном полотне бытия неумолимо громадным цветным пятном. Планета-океан, бессмысленно великий спутник алого, вечно горящего котла, словно вобрал в себя пары соседа и обернул его кипение собственными штормами, из огня сотворив жизнь у морского дна. Но все на этой планете было мертвее для Бэйлана Сколла, чем та едва живая ниточка Силы, что тянула его по пути к никуда к чему-то… важному.
[indent]Он увидел огоньки корабля, дрейфующего также бессмысленно в открытом космосе у планеты, и почувствовал, что должен добраться до него во что бы то ни стало.
[indent]- Би-фо, ты можешь посмотреть через сканеры, что там? – спросил Бэйлан у астромеха. – Она… живая?
[indent]Астромех вкатился в гнездо и начал исследовать через системы ю-крыла формы жизни на соседнем дрейфующем корабле. Трель помощника стала для него утешением. Сигнал есть, одна форма жизни.
[indent]- Хорошо, готовь стыковочный порт, - сказал Бэйлан, направляя корабль к своей новой внезапной цели. Ему надо было зайти на борт. Ему точно нужно было попасть на то судно. Не отомстить, не похоронить. Помочь?
[indent]Робко потянувшись куда-то во тьму своей души, Бэйлан вдруг снова захотел кому-то помочь, потому что так сказала ему Сила.
[indent]Состыковав два корабля, почти что взломав чужие системы безопасности, Би-Фор слегка тревожно покатился вслед за Бэйланом через открытый порт на соседнюю палубу, напоминая хозяину о всех возможных мерах безопасности.
[indent]Уж чего, а умереть Сколл не опасался, но сражаться сейчас со слабой искрой жизни в чужом теле ему не хотелось, потому он не взялся за световой меч, лишь проверил легким касанием руки, по привычке, где именно висит рукоять на его широком поясе.
[indent]Мерцающий свет, не теплый, скорее загробный, алый как кровь, начал плясать на его лице пятнами, как отражение кровавой луны в темной воде.
[indent]«Стоит ли жить лишь ради мести?» - спросил он в пустоту, не ожидая ответа, но чувствуя, что приближается к нему с каждым шагом к кабине пилота.
[indent]Вот она, и мир вдруг превращается в тоннель вновь, но не пути, а тупика. Замерев на момент на месте, Бэйлан жестом остановил Би-Фор, чтобы не подкатывал к незнакомке ближе.
[indent]Черные одежды девушки не оставляли сомнений в ее принадлежности к Инквизиторам. Черный саван надели предатели, погубившие себе подобных, его братьев и сестер. Черный поглощал весь свет, который когда-то так любил и защищал Бэйлан Сколл… Зачем же Сила привела его к этой девушке?
[indent]Рука сама потянулась к световому мечу. Одно нажатие кнопки, один короткий выпад, и ее не станет. Быть может утихнут крики жертв, что пали прежде от ее руки. Такой юной руки. Пальцы сжали воздух, выхватив вместо оружия силу воли и сострадание. Сила привела его сюда неспроста.
[indent]Осторожно подойдя ближе, Бэйлан всмотрелся в смуглые черты лица и покачал головой. С такими ранами жили не долго, а значит, искра внутри нее была куда могущественней, чем мог предположить даже тот самый страшный Враг...
[indent]Видела ли она его или нет, он не знал. Сколл взял ее на руки, прижал к груди как драгоценную ношу, чувствуя тяжесть израненного тела, но куда больше тяжесть в собственном сердце, будто перенял ее грехи на себя, и кривая гримаса исказила его лицо, будто окунул руки в кровь близких.
[indent]На его судне ее ждало лишь долгое исцеление и сон.
[indent]Кошмарный сон, после которого непременно будет пробуждение, быть может, для обоих.

Отредактировано Baylan Skoll (2024-10-09 23:51:05)

Прятаться для Бэйлана становилось неприятной, но все же жизненно важной необходимостью. Громоздкий на вид, грозный на действия, он не чурался визитов на густонаселенные планеты, не прятался в страхе за свою жизнь в темных переулках, едва завидев белые шлемы клонов. Напротив, он со смирением, умиротворенно относился к перспективе наткнуться один последний раз на имперцев и не выбраться живым из стычки, которую сам преспокойно разовьет в полномасштабную схватку. Разве такая развязка могла быть хуже вечного одиночества? На что он разменивал свое вполне желанное слияние с Силой? На компанию Би-Фор? При все заботе астромеха, граничащей с человеческим состраданием, едва ли он мог стать Бэйлану таким же важным другом, как те, что уже пали и перешли за серую пелену бытия.
Но все же он прятался. Прятался, потому что берег что-то важное в самом себе. То немногое ценное, что желали уничтожить многочисленные и вездесущие призраки Темной стороны Силы. Прятался, потому что не видел смысла уходить за пелену самому так рано. Казалось, где-то на подкорке оживает нечто незримое, абсолютно первозданное…
Чей-то тихий голос? И противиться ему у Бэйлана не было простой силы воли, даже воспитанной джедаями. Ее не хватало, чтобы сказать шепоту в ночи «нет». Ее не хватало, чтобы испугаться видений, которыми периодически затмевался его горизонт. Ее не хватало, чтобы одуматься. Между двух дорог, где тьма и свет, голос звал его в глушь неопределенности по едва ли зримой тропе меж двух огней.
- Молодец, Би-Фор, - произнес полушепотом Бэйлан, когда его дроид наконец удовлетворенно докатился к пилотскому креслу, в котором восседал сам Сколл за пультом навигации. Би-Фор стоило не малых усилий дозированно распылить скудные запасы бакта-спрея так, чтобы от него был эффект на столь страшные раны Инквизитора, и не разбудить ее из столь важного жизнетворного сна.
- Выживет? – спросил он у астромеха, и тот выразительно крутанул колпаком-головой.
- Я тоже думаю, что скорее да, чем нет, - сказал Сколл меланхолично, бросив взгляд через плечо в сторону кабины, где оставил полумертвую девушку среди своих скудных пожитков. Стоило ли ожидать, что едва та придет в себя, к чему все медленно, но верно и двигалось, вместо спасибо первым делом будет высказан приговор? Стоило, равно как и ждать спасибо. Ее оружие Бэйлан спрятал, хотя и знал, что это жалкая мера лишь отсрочит возможную внезапную атаку. Свое оружие тем временем начал с периодичностью проверять на поясе, будто сам факт возможности взяться за световой меч, вселял в него веру в следующий прожитый день.
Символы былого значили для него все еще слишком много, с грустью мелькнула в голове одинокая мысль, затмив мысленный взор мужчины видением из Храма Джедаев. Первый клинок, первый бой, первый взмах, озаренный изумрудным сиянием. Он был Защитником.
Но не смог защитить ровным счетом ничего, кроме собственной жизни. Встав с кресла, Бэйлан неспешно направился к своей новой пассажирке, чью хрупкую фигуру можно было с легкостью потерять в большом теплом термопледе – единственная роскошь на борту ювинга, купленная за гроши в глуши спасала в дни и ночи, когда на судне барахлили системы жизнеобеспечения.
Возможно, он поспешил проведать девушку, ибо едва он оказался рядом, что-то пробудило ее из болезненного сна и яркие глаза незнакомки открылись столь внезапно для него, что Бэйлан замер на подходе, словно тигр подступая лишь спустя мгновение, неторопливо и плавно, дабы не вынудить ее к бою раньше срока. О, нет, Сколл знал угрозу, чувствовал нутром, и прекрасно понимал, какую опасность привел на борт своего видавшего виды корабля. И пока за бортом вновь мерцала едва заметно туманность гиперпространства, ему оставалось лишь надеяться дотащить судно в пункт назначения целым и почти невредимым.
- Не враг, - дополнил в продолжение Бэйлан, неотрывно глядя в чужие глаза. В собственных голубых застыла раскаленная прежде сталь и та звенела от натуги. Не враг?.. А кто он ей тогда, если не враг? Будь он на ее месте, стала бы инквизитор вдруг сочувствовать и спасать раненого почти смертельно джедая?
«Не враг. Потому что больше не джедай?..»
Голос на подкорке нежно скользнул чужим шепотом у уха, и Бэйлан опустил взгляд в пол, подступая к койке еще поближе. Чей бы это ни был голос, хотя бы в чем-то преподносил он правду – Сколл не враг этой раненой девушке. Не потому что вдруг перестал презирать инквизиторов, не потому что у нее мог проснуться голос совести. Потому что не было никакого смысла сражаться и делиться на стороны, будучи в такой тесной и скромной компании на перепутье между жизнью и смертью в войне жизни и смерти.
- Я нашел тебя. И я вылечу тебя. Здесь ты в безопасности, - произнес он искренне, осторожно протягивая руку вперед к чужому плечу. Задержав ладонь, чтобы убедиться, что сопротивляться ему не будут, Бэйлан аккуратно коснулся перевязи бакта-пластыря и сосредоточился на собственном дыхании.
Лечить Силой умели не все рыцари, ведь далеко не так часто в былые времена требовалось восстанавливать физическую форму за счет целебной медитации. Прогресс позволял пользоваться наукой вместо силы воли, и все же… порой лишь воля позволяла вернуться с того света. Сила в нем самом незримой теплой волной проникла в страшную рану и начала заливать ее вместе с бакта-спреем, наполнять эссенцией жизни и следом материей плоти и крови.
- Еще пару раз придется сменить повязку, - произнес Сколл устало, когда медитация закончилась. – Шрамы останутся.
Убрав руку, Бэйлан наклонил слегка голову на бок.
- Ты не бежала от этого удара, иначе бы он был куда страшнее, - с тенью уважения произнес бывший рыцарь-джедай. - Это о многом говорит про твой характер, инквизитор. Но звать тебя так я не хотел бы. Как тебя звали «до»? – поинтересовался он вполне понятно многозначительно.

Отредактировано Baylan Skoll (2024-10-30 00:46:29)