В зале было негде яблоку упасть, столько гостей приехало на сегодняшнее празднество. И это всего лишь объявление о помолвке, свадьба должна была быть лишь через несколько дней, когда должно съехаться ещё больше гостей. Рейниру же уже утомляла вся эта шумиха, которая ей была совсем не в радость, но все же приходилось улыбаться и выглядеть счастливой. Иначе невеста и не могла себя вести, тем более принцесса, тем более, которая выходит замуж за представителя одного из самых древних и влиятельных семейств.
Лейнор Веларион конечно нравился всем. Смелый воин, наездник дракона, почти королевской крови — лучше партнера нельзя было и придумать по общему мнению. Вот только мало кто знал, что Лейнора девушки вообще не интересуют, и сама принцесса выбрала его как раз по этой причине в том числе. Ей нравилась идея того, что они с Лейнором договорились о том, что исполнят свой долг перед своими семьями и государством, но при этом каждый волен выбирать кого любить и с кем проводить большую часть своего времени.
А ещё Рейнира завидовала своему жениху. Он мог, пусть и скрытно, но быть со своим любовником, о котором принцесса, конечно же, знала. Она же такой роскоши была лишена. Кристон Коль, который стал ее первым мужчиной, был слишком оскорблен ею, едва она отказалась сбегать с ним в неизвестные края, бросив все. Он думал жениться на ней, но сама Рейнира конечно же не могла так поступить и бросить все и всех. А во-вторых она просто не сможет никогда быть с кем, кого действительно любит.
Правда, сердце принцессы все ещё горело от обиды и непонимания. Деймон Таргариен, едва показавшись в столице после триумфального завоевания Ступеней, взял свою племянницу и показал ей ту сторону столицы и в целом жизни, которой она толком не знала. Он зажег в ее теле и душе бурное пламя, но когда она готова была броситься в него без оглядки, Деймон попросту оставил ее. Сначала в полутемном переулке, а затем и вовсе уехал.
Именно эта неутоленная жажда и некоторое отчаяние и привело к тому, что Рейнира выплеснула всю свою страсть в скоротечный роман с Кристоном. Но после ее отказа сбежать с ним, он словно бы и не видел ее. Не замечал, отвечал только по существу и принцесса оставила все попытки как-то исправить все.
К тому же очень скоро ее брак с Лейнором был делом решенным, и теперь она сидела рядом с отцом, приветствуя гостей и стараясь выглядеть счастливой. Высокая прическа и золотисто-кремовое платье подчеркивали ее особенную красоту и она уже сбилась со счета сколько комплиментов ей сказали всего лишь за несколько часов.
Вскоре прибыла и вся семья Веларионов в полном составе и Рейнира встала, сияя улыбкой и встречая своего жениха, его сестру, а также Рейнис и Корлиса, которые были горды тем союзом, который удалось заключить. Они проследовали на свои почетные места за королевским столом.
Здесь не хватало только одного человека, Деймона, но Рейнира даже не знала, хочет ли его видеть после того, что было. Она и чувствовала все ещё боль от уязвленного самолюбия, и в то же время в сердце царила беспросветная тоска без него.
До нее дошли слухи, что Деймон просил ее руки у Визериса, но отец вышвырнул брата из столицы, приказав отправляться к своей законной жене. Но Рейнира не знала, насколько это правда. Только факты были в том, что Деймон и правда уехал, и в том, что отец знал, что произошло. Лунный чай, принесенный Верховным Мейстером сказал принцессе все лучше любых слов. Вот только не с Деймоном она провела ту ночь, как все считали и из-за чего и поднялась такая шумиха.
В целом, сейчас все это было неважно. Через несколько дней она станет женой Лейнора Велариона и все это не будет иметь никакого значения.
Когда наконец все гости расселись по своим местам, и король произнёс приветственную речь, то все собирались уже в ответ произнести тост. Но их прервали самым наглым образом, но сказать против они ничего не могли.
Принц, Деймон Таргариен, без всякого объявления о своем приезде и предупреждения появился в дверях зала. Рейнира сжала в руке кубок с вином, глядя на его расслабленную походку и привычную нагловатую усмешку, которой он одарил всех присутствующих, кроме короля и принцессы. Визерису ничего не оставалось, как попросить принести ещё одно кресло и приборы для нежданного гостя.
Рейнира проследила за тем, как ее дядя абсолютно по-хозяйски сел на свое место и весь его вид словно бы говорил «Можете продолжать. Я разрешаю». Она бросила на него холодный взгляд, всем своим видом демонстрируя как ей все равно, чтобы не было заметно как заколотилось ее сердце и в лицо бросилась кровь. В голове сразу пронеслись все те короткие мгновения в столичном борделе, но она тут же отбросила их в сторону.
Лейнор выручил ее, взяв за руку и напоминая, что их танец ждут гости. Рейнира улыбнулась ему:
— С радостью, лорд Веларион! — с хорошо сыгранным счастьем в глазах принцесса направилась танцевать, периодически все же бросая в сторону Деймона взгляды, и ловя на себе его.
Зачем он приехал? Для чего? Чтобы вызвать у нее новый прилив гнева? Чтобы проследить за кого же все-таки выходит замуж его племянница? Досадить своему брату? И где его жена?
Миллион вопросов проносился в голове Рейниры, пока они танцевали с Лейнором. И видеть сейчас здесь Деймона было немного сродни пытке до нее, потому что не с Веларионом она бы желала танцевать сейчас этот предсвадебный танец…

Рейнира никогда не думала, что Деймон, которого она обожала и боготворила с детства будет вызывать в ней такую ярость и такую обиду. Она никогда не думала, что он так поступит с ней, сначала бросив среди темных переулков борделей, а потом бросив ее насовсем. Конечно, второй раз уже был не по его воле, но Рейнира отказывалась принимать этот факт. После того, как он разжег пламя, он оставил гореть ее там одну, позорно сбежав напиваться с другими шлюхами.
Зал пустовал, пока посреди него танцевала лишь только пара жениха и невесты. Все любовались и перешептывались между собой. Рейнира знала, что в глазах других они с Лейнором сейчас прекрасная пара. Оба благородные, молодые, красивые. Надежда будущего, всех Семи Королевств! И вряд ли бы кто-то догадался о том, какая буря сейчас бушует внутри принцессы. Только в ее движениях сквозила сдержанная резкость, пламя гнева, рвущееся наружу, но удерживаемое крепкой рукой. Рейнира научилась его сдерживать, но огромной ценой. Будь подобная ситуация раньше, то сейчас бы все поняли, что она чувствует к Деймону на данный момент и Лейнор мог быть оскорблен невниманием своей невесты или шокирован теми ядовитыми словами, которые она хотела бросить в лицо дяде.
Возможно, только Визерис понимал, что сейчас происходит, потому что его взгляд напряженно переходил от Рейниры к Деймону и обратно, его мучили подозрения, но сделать открыто он ничего не мог. Рейнира решила не добавлять хлопот отцу, поэтому когда зал заполнили другие пары и музыка сменилась, она намеренно игнорировала взгляды Деймона, хотя жар по спине говорил о том, что он не выпускает ее из поля своего зрения.
Лейнор склонился перед своей невестой и перешел к следующей даме, так как танец предполагал постоянную смену партнеров. Рейнира улыбнулась Велариону и в повороте оказалась перед Харвином Стронгом. Командующий городской стражей не выдал принцессу, когда видел ее ночью в городе вместе с Деймоном. И она была ему за это очень благодарна, поэтому совершенно искренне улыбнулась мужчине и позволила себя подхватить за талию, чтобы сделать несколько шагов и новый поворот. Для своей огромной фигуры Харвин двигался очень легко, а принцессу закружил и вовсе как пушинку.
— Вы прекрасно танцуете, сир Харвин! — кивнула Рейнира, прежде чем произошла новая смена партнеров и перед ней появилась самоуверенная ухмылка Деймона.
Улыбка тут же исчезла с лица Рейниры, а взгляд стал холодным и колючим. Хотя под этим льдом билось жаркое пламя, предназначенное уже не для Деймона. Она закрыла все свои чувства на замок, только боялась, что вся эта защита рухнет как песчаный замок, который легко сносят волны, от одного верно сказанного слова. Деймон всегда знал, как повлиять на племянницу, Рейнира же, хоть тоже могла это делать, но была младше, ей не хватало опыта.
— Дядя, — холодно кивнула в ответ принцесса на его приветствие. Их руки переплелись в танце и мурашки невольно побежали по ее коже. Рейнира надеялась, что смена партнеров произойдет прежде, чем они вместе дойдут до той фигуры танца, где дамы, в тесных объятиях мужчин, наклоняются назад, застывая на несколько мгновений. Держаться за руки в танце было одно, но она не хотела оказаться в объятиях Деймона, вспоминая о том, что не сбылось и чувствовать снова неутоленный жаркий голод. Было глупо думать, что ночи с Кристоном Колем помогут забыть о прикосновениях и поцелуях принца.
— Рада вас видеть на празднике, дядя, — чуть даже насмешливо улыбнулась Рейнира. — Мне сказали, что вы решили уехать к своей любимой супруге и вряд ли решите вернуться в ближайшее время. Кстати, где она?
Рейнира сделала вид, что выглядывает леди Ройс в толпе. Она знала, что любое упоминание его жены почти выводит Деймона из себя. Но принцесса неосознанно хотела этого, сорвать маску самоуверенного спокойствия с его лица и затем ускользнуть от возможного порыва гнева, повернувшись уже к следующему партнеру. Хотела так же бросить его гореть в одиночестве.
Но пока что они совершали круг вместе, касаясь ладонями в танце. Ещё несколько фигур и наступит та самая небольшая пауза.
— Или вы оставили ее в безопасности замка, потому что ждёте наследников?
Рейнира вопросительно изогнула бровь, напоминая Деймону про тот случай, когда он украл яйцо дракона, предназначенное для нерожденного ещё брата принцессы и объявил, что он женится на одной из своих шлюх, потому что та ждёт ребёнка. Рейнира тогда впервые почувствовала что-то похожее на ревность. Сейчас же конечно ей было все равно, если бы ее предположение оказалось правдой. Или возможно ей хотелось, чтобы было все равно, потому что ее пальцы невольно сильнее стиснули руку Деймона, чем это требовалось в танце.
И все же… почему он вернулся без своей супруги точно в день свадьбы?

Вопреки ее ожиданиям, Деймон словно бы сегодня был сама сдержанность. Все слова Рейниры, каждое из которых она заботливо обволакивала в жгучий яд, будто не достигали цели. Она подумала бы, что ему все равно, но отблески собирающейся грозы в глазах принца говорили о том, что ему далеко не так все равно, как могло бы показаться. Поэтому принцесса продолжала бросаться колкостями, чтобы его несдержанность получила свободу. Ей хотелось, чтобы Деймон рвал и метал, а она бы смеялась над этой вырвавшейся наружу бурей, сама при этом не включаясь в эту игру молний.
Но вместо этого сама Рейнира чуть не споткнулась во время танца, когда Деймон наклонился к ней ближе и она отчетливо ощутила его дыхание на своей коже. Он криво улыбнулся, но это была та самая опасная улыбка, которая так нравилась принцессе почти с детства.
— Это невозможно. — Рейнира выдохнула, словно испытав облегчение от того, что никаких наследников у Деймона не планировалось. Почему ей было это так важно?

А следующая новость и вовсе выбила у нее землю из-под ног. Леди Ройс больше нет… Что это значит? Деймон приехал сюда даже не оплакав супругу по правилам приличия? Что точно это означало, так это то, что Деймон был свободен. А она, Рейнира, была помолвлена! Именно тогда, когда Деймон по всем законам мог жениться снова!

Поворот в танце заставил Рейниру на несколько секунд погрузиться в хаос своих мыслей и первым ее желанием было сбежать от брака с Лейнором любой ценой! Но это могло втянуть все королевство в позор и кровавую бойню… Принцесса ощутила мрачную ярость, которая все больше овладевала ею. Ярость от того, что она связана такими цепями, которые никто не в силах разорвать. А Деймон свободен и волен делать, что ему вздумается! Может поэтому он приехал на свадьбу? Показать, что свобода лучше, чем любые узы? И что ей тогда делать?

Рейнира видела, что отец уже бросает подозрительные взгляды в их с Деймоном сторону. Но ей было все равно, потому что она знала, что отец мог отдать ее Деймону, но не сделал этого. Он думал, что это блажь с ее стороны и корысть со стороны дяди, но это было совершенно не так! Он не понимал…
Удивительно, но принцессе совершенно не было сейчас жаль леди Ройс. Даже если она и погибла, какая ей разница? Но что-то подсказывало Рейнире, что именно Деймон поспособствовал гибели своей жены. Она прищурилась, вглядываясь в беспечное лицо дяди и уже точно знала, что это сделал он. Но для чего Деймон сообщает это ей?
— И для чего тебе понадобилось возвращаться, дядя? — Рейнира чувствовала как между ними пылает жар, словно между истинно двумя драконами. — Какую цель ты преследуешь?
Она заглянула в его глаза, когда они снова оказались в танце опасно близко. Он мог увидеть гнев, требование, почти приказ в этом взгляде. Ей нужны были ответы, а не смутные намёки.

Но ответа на свой вопрос Рейнира пока не получила, потому что танец закончился. Деймон слишком долго отпускал ее ладонь, все уже обратили внимание на этот вызывающий жест. И Рейнира не успела ответить принцу, потому что в честь молодых снова зазвучали тосты и ей пришлось улыбаться и строить из себя счастливую невесту, отмечая, что Лейнор играет также свою роль, стоя рядом со своим любовником. Какой фарс!
Но тем не менее она и Лейнор подошли друг к другу, благодаря говоривших лордов за их пожелания и затем зазвучала другая музыка.
Начался другой танец, более быстрый и напряженный. Музыка словно закручивала это напряжение, делая ритм все более быстрым и напористым. К Рейнире снова подошел Харвин, а затем перед ней снова оказался Деймон. Принцесса продолжила разговор, словно они разошлись только что в танце.

— Так для чего ты приехал? Этот танец последний. Потому что ещё немного и я буду официальной невестой Лейнора, а через несколько дней его женой. Поэтому твои надежды несбыточны, дядя. — Она помолчала, делая очередной поворот, а затем холодно взглянула в его глаза. — Мои сожаления по поводу Леди Ройс. Но наконец-то ты можешь быть свободен и делать все, что захочется и жениться на ком захочется.
Рейнира едко улыбнулась Деймону, но это была досада, разочарование, ярость от разбитых надежд, злость на то, что он ее бросил. Все это он легко мог прочесть в ее лице, хотя другие видели всего лишь вежливую сдержанность, разве что только Визерис понимал, что сейчас происходит. И что между его братом и дочерью бушует опасное пламя, которое грозит утащить за собой в пепел не только их двоих, но и все Семь Королевств…

Рейнира не хотела бы этого замечать, но она заметила, как взгляд Деймона, когда они разошлись в танце, скользнул по Лейне Веларион. Лейна была красива, потомок древней валирийской крови конечно не могла быть иной. Рейнира стиснула зубы, но на ее лице не отразилось ни малейшей эмоции. Деймон не должен был видеть, что она следит за ним хоть краем глаза. И все же в ее душе заворочалось похожее чувство на то, когда принцесса прилетела на Драконий камень забрать драконье яйцо и увидела Деймона с.. Как же звали ту девицу? Мисая? Миссария? Она не хотела признавать, что ревнует Деймона, но похоже, что это было так.

Их дальнейший танец напоминал дуэль и турнир, все вместе. Если бы Рейнира обладала даром сжигать взглядом, то ни Деймона, ни многих других уже бы не осталось в живых. Она бы пожалела об этом позже, но все же такая буря бушевала сейчас внутри нее, что ей действительно хотелось сжечь весь Красный Замок, сесть на Сиракс и улететь далеко за Закатное море.
Рейнира на автомате делала танцевальные па, но ее взгляд не отрывался от Деймона, от его загадочных улыбок, слов. И это все поднимало в ней волну пламени, готовую снести всех и вся. Он поддевал ее, провоцировал, но зачем? Для чего ему это было нужно?
— А разве это была трагическая случайность? — с вызовом спросила принцесса, прекрасно зная нрав своего дяди. И его «любовь» к леди Ройс. Но тем не менее Рейнира не повернулась в сторону лорда Ройса и своего отца. Визерис и так уже слишком часто поглядывал в сторону своей дочери и брата.

Танец продолжался, но в отличии от остальных Деймон и Рейнира не отходили друг от друга, реже менялись партнерами. Если бы не толпа гостей, их танцевальный поединок стал бы достоянием всех присутствующих. Лейнор же, напротив, совершенно не интересовался тем, почему его невеста не танцует с ним, а по взгляду сира Кристона можно было понять, что он сам бы хотел оказаться на месте Деймона. И тем не менее пока их танец, похожий на игры драконов в облаках, оставался для многих просто танцем.

— Где твой жених, принцесса? — голос Деймона обжег ее своей резкостью. Рейнира повернулась к нему, сверля его своими лиловыми глазами, так похожими на его собственные.
— Он не любит танцевать. — холодно ответила она, но в глазах светился вопрос к дяде «Неужели тебя это волнует?»
Рейнира шагнула ближе к Деймону и тут заметила, что уже гораздо больше взглядов направлены на них. Кто-то смотрел на Лейнора, который не замечал, что его невеста так долго танцует с другим.

Харвин Стронг также это заметил, но решил использовать все в свою пользу и снова перехватить принцессу в танце. Деймон же внезапно закрыл для него обзор на Рейниру и голос принца стал ниже и тише, и даже он перешел на валирийский, чтобы их никто не смог понять.
—  Gaomagon eman another iderennon, uncle?

Внезапно весь мир словно оказывается очень далеко, для них время тянется невыносимо долго, пока пары вокруг кружатся в танце, скрывая их остановку от других. Рейнира замирает, с прежним вызовом глядя на Деймона, рука которого скользит к ее то ли щеке, то ли шее, но это и неважно. Он не ее жених, не ее муж, чтобы позволять себе такие прикосновения, да ещё и при всех.

— Se skoros should gaoman? lo ao dare, pār pryjagon rȳ ñuha kepa's guard, gūrogon nyke naejot Zaldrīzesdōron se mazverdagon nyke aōha ābrazȳrys!
Рейнира выпалила это ему в лицо, потому что не понимала, чего от нее добивается Деймон, пытаясь расстроить ее свадьбу. Ее глаза прожигали его насквозь. Здесь было два выхода: либо она выходит замуж за Лейнора, либо сбегает с Деймоном и плевать на все условности. Если ему хватит смелости забрать ее на глазах у всех и… Боги, она бы хотела провести свою брачную ночь с ним, вместо Лейнора да и кого угодно в этом зале!