Путешествие в царство Земли заняло непозволительно много времени. Стычки с Зуко, а также мимолетные приключения в близлежащих деревнях постоянно отвлекали Аанга и его команду от выполнения важной миссии. Тем не менее со вторым он предпочитал более-менее мириться в силу своего спокойного характера. Однако мальчик понимал, что рано или поздно ему предстоит обратить свой взор на главную проблему этого мира - страну Огня и ее жестокого повелителя. Аанг задумчиво покосился на проплывавшие под грузным телом Аппы облака и лениво зевнул. До столицы оставался ровно один день пути по воздуху.
- Интересно, в Ба Синг Се точно найдется толковый учитель магии земли? - спросил Сокка, внимательно рассматривая карту. Затем он убрал ее в сумку и пояснил свою мысль. - В конце концов Аанг только недавно начал осваивать магию воды.  Не будет ли ему тяжело осваивать сразу оба элемента?
Мальчик ничего не ответил, а лишь еще пристальнее посмотрел на облака и направил Аппу в легкое пике. Тот, повинуясь команде своего возницы, немедленно опустился на несколько метров вниз. В это самое мгновение перед путешественниками предстал густой дремучий лес, а неизвестный голос донес до ушей Аанга странное послание. Моргнув глазом, мальчик встревоженно осмотрелся по сторонам и чуть не выпустил вожжи из своих рук. Эта заминка привела к тому, что Аппа снизился еще больше.
- Аанг! Ты что творишь! - голос Сокки мгновенно вернул аватара в прежнее состояние, но он по-прежнему смотрел на этот лес завороженным взглядом. Было в нем что-то, что манило его к себе. Однако не успел он озвучить эту мысль, как мимо него пролетел сгусток яркого обжигающего пламени. Обернувшись, мальчик увидел троих девушек. Лицо одной пылало азартом, а другой - холодным безразличием. Что касается третьей, то именно она выглядела самой опасной из всех них. Даже через несколько сотен метров Аанг ощутил насколько она одержима желанием поймать его. Даже Зуко в этом плане было очень далеко до нее.
- Уходим! Скорее! - крикнул Аанг и поудобнее перехватил вожжи, собираясь дать своему летающему бизону нужную команду. Вот только именно в этот момент налетевший из ниоткуда смерч разрушил планы юного аватара и его друзей.  Потеряв из виду Сокку и Катару, мальчик создал из магии воздуха защитный шар. Этого хватило лишь на некоторое время, а потом он все-таки рухнул на землю.  К счастью, высота оказалась не слишком большой и вскоре Аанг достаточно быстро пришел  в себя.
- Катара! - громко прокричал он, надеясь услышать голоса друзей. - Сокка! Вы где?
Взлетев на дерево, Аанг внимательно осмотрелся. На несколько метров вокруг было лишь одно непроходимое болото. Что касается друзей, то их судьба оставалась неизвестной. Оставалось лишь надеяться, что они не угодили в руки к той жестокой девушке. Вот только судьба уготовила ему весьма неожиданный сюрприз.

Отредактировано William "Spike" Pratt (2025-04-25 23:48:17)