В конце мая в Питер и область пришла небывалая жара. Столбик термометра упорно поднимался каждый день к отметке тридцать градусов, весенне солнце палило нещадно.
Последние учебные дни перед началом каникул, воспитанники детского дома проводили в раскидистой тени липовых аллей, которыми была засажена немалая часть территории учреждения для сирот. Большинство учеников спасались от жары на свежем воздухе в спасительной тени только на переменах, некоторые открыто прогуливали уроки и, если их ловили,  получали нагоняй от завуча.
Серёжа, твёрдо решивший поступать после окончания школы в универ, в старших стал отрицательно относиться к прогулам, поэтому Олегу приходилось сидеть в классных комнатах и скучать, изредка, под неодобрительные взгляды Серого, развлекаясь тем, чтобы перекинуться в карты или поиграть в морской бой с Мишкой и Саней, сидевшими за соседней партой. Учёба Волкова не слишком интересовала, а в такую жару, вникать в интегралы и уравнения и вовсе кощунство. Тем более у него есть персональный учитель и по совместительству лучший друг. В случае необходимости после уроков Серёжа объяснит всё быстрее и доступнее, чем это делали школьные учителя.
На большой перемене Серый свалил в библиотеку, а Олег отправился на перекур, пользуясь щедрым предложением Санька, который раздобыл пачку парламента.
Курить Волкову не особо нравилось, но так он чувствовал себя взрослее и солиднее на пару лет, к тому же не хотелось отставать от одноклассников в умении глубоко затягиваться и небрежно стряхивать пепел с тлеющей сигареты.
Разговор в курилке плавно свернул с обсуждения чемпионата мира по футболу в сторону обсуждения личной жизни некоторых игроков. Олег слушал лениво, в пол-уха, поглядывая не мелькнёт ли в тени школьного двора приметная рыжая макушка.
- Как по мне, лучше быть обычным ноунеймом, но не пидором, которому платят миллионые контракты, просто за то, чтобы эстетично светить рожей и бегать по футбольному полю, - зло сплюнув на землю, подвёл итог беседы Мишка. - А ты, Олег, чего молчишь?
Волков небрежным щелчком отправил окурок в урну. Его очень удивило то что Мишка знает слово “эстетично”, а на миллионые контракты у него было очень много планов, которые начинались с того, что он бы купил для них с Серёжей большой дом или квартиру и завёл бы собаку после армии.
- Не обязательно же быть пидором, чтобы хорошо уметь что-то делать, - задумчиво протянул Олег, но терять лицо перед пацанами нельзя, с трудом завоёванный в интернате авторитет, можно потерять за минуту, оступившись в ненужном месте.
- Их и в армию вроде не берут, пацаны, - Саня заржал как лошадь, - а, чё, может в натуре вариант?
Саня большой шутник, ему можно зубоскалить на любые темы, всерьёз его всё равно никогда не воспринимают.
- Быть пидором отстой. Вы чего? Фу, даже говорить об этом противно. Мы лучше отслужим дополнительный год. Да, Олег? - теперь Мишаня смотрел на Волкова в упор, ожидая поддержки.
- Точно, - рассеянно кивнул Олег, соглашаясь. Ему показалось, что на входе в школу мелькнула худощавая фигура Серёги. Может искал друга, а подойти к гогочущей компании постеснялся. - Ладно, ребят, я пойду в класс, домашку перед уроком скатаю у кого-нибудь.
Предчувствие Разумовского не обмануло, в школьном вестибюле где вовсю пахло борщом и выпечкой из школьной столовой, действительно обнаружился Серёжа, только что-то было не в порядке, взгляд какой-то чужой.
- Я курил парламент, на вкус вполне даже приличный. Серёж, пойдём на русский? - Олег остановился рядом, встревоженно осматривая лучшего друга на предмет ссадин. Мало ли, может успел с кем-то подраться уже. Но видимых повреждений не обнаружил. - Ты чего застыл? Случилось чего?