Они забрали тебя...
Они забрали меня...
Не бойся...
Бойся
Я слежу за тобой
Я слежу за тобой

Аэ отвратительно спит уже много дней. Его сны больше не его сны и его это беспокоит. Сон - уязвимое состояние, и Аэ не нравится быть уязвимым. Если бы он мог, то не спал бы, но... телу требуется отдых, даже если разум не может - отдохнуть.
Жизнь Аэ вот уже много дней, которые сложились в недели, а теперь уже в месяцы - отвратительна. Древние пророчества, убийства, заговоры, хитрости и интриги. Единственная радость - родные земли.
Аэ почти не помнит Вварденфелл. Или помнит? В этом состоянии постоянного липкого полусна, данмер не уверен, что помнит. Его действительно забрали отсюда? Сколько ему было? Маленьким он был. Гуары казались тогда гигантами. Мудрая женщина их клана смеялась, когда он тянулся гладить их морды.

Сжег их всех. Пепельные земли стали им братской могилой из пепла и горя. Магия опасна. Особенно, когда носитель одарен.

Аэ отвратительно спит уже много дней. Его сны больше не его сны и его это беспокоит. Что-то, а может и кто-то, настойчиво зовёт его. Данмер чувствует это, как чувствует натягивание повода - кобыла. Сны... полны ужаса, тоски, предвосхищения смерти. У Аэ - рыжие волосы. Мудрая женщина их клана говорила, что такого же цвета они были у убитого героя древних времён. Как звали её? Не героя, мудрую женщину их клана?

Они забрали меня

Его увезли отсюда. На материк. Так и вырос, обучаясь магии. Дали фамилию, не данмерскую. Имя - сократили. Аэ Валторис. Не дали погибнуть. Тоже часть судьбы?

Аэ трёт глаза. Он чувствует себя измотанным и усталым. Он идёт уже много дней. Сны ведут его. Не его сны. Есть у него хоть что-то его сейчас? Или же он полностью подчинен судьбе, которую ему предопределили? Данмер поводит плечами, словно пытается сбросить с них тяжкий груз, да только не выходит.

Почему ему надо сюда? Он не знает, но знает что так надо. Аэ пробовал сопротивляться этим снам, настойчивому вкрадчивому шепоту, но становилось только хуже. И он поддался. И пошёл.

Цефалиарх Бездны - уродливая и гротескная статуя, состоящая из нагромождения щупалец и глаз. Повелитель Приливов. Демон Знаний. Воздух - затхлый. Тут давно никого не было. От наставника и спасителя, Аэ слышал, что этот Принц... не так часто откликается на призывы, но почему-то Аэ кажется, что сегодня ему повезёт.

Шаг.

Второй.

Коснуться рукой камня, который не ощущается холодным.

- Чего ты хочешь? - шепчет сухими губами данмер. Он - устал.

Даэдра никогда не говорят всего. Даэдра никогда не говорят правды. Они сплетают хитрость, ложь, истину, правду, верность и глупость в одно - и подают смертным. "Нельзя доверять даэдра", - так говорил его наставник. Тот, кто нашел истощенного, умирающего данмерского мальчишку среди пепла Пепельных Земель. Нашёл и увёз. Забрал. Аэ не помнит сколько ему тогда было лет. Он помнит всё обрывками - огненная магия забрала часть памяти, сожгла, ничего не оставив.

Аэ смеётся, сползая на пыльный пол, около каменного, но живого даэдрического идола. Он смеётся злым, истерическим, болезненным смехом, звук от которого не расходиться эхом по помещению, а просто умирает, сразу же после своего рождения. Смех обрывается также резко, как и начинается.

- Я тебя понял, Золотое Око. Дай поспать только, иначе я никуда не смогу добраться, - он встаёт с большим трудом. Словно не живое существо, а поврежденный двемерский автоматон. Он таких, к несчастью, повидал очень много - за всё время своего пребывания на родине, по которой скучал; которую почти не помнил, не знал. Аэ не собирается спать прямо в святилище - это некомфортное место. И если даже даэдра действительно оставит его сны - уснуть в таком месте будет проблематично.

Их разговор окончен. Указания выданы. История продолжается.

Аэ словно птица, устраивает себе гнездо - снаружи, несмотря на дождь. Находит уютное местечко под величественным грибом, кидает на землю тощий спальник, что повидал много чего. Устраивает костровище и договаривается с огнем, чтобы тот горел и без дерева, но не сжигал всё вокруг. Данмер уже вырос, он научился ладить со своей магией, научился слушать огонь - внешний и внутренний. И более-менее умеет находиться с ними в гармонии. Более-менее. Менее-более.

Треск огня успокаивает и Аэ проваливается в бездну сна. Она беспорядочна и полна образов за которые он не может ухватиться. Его сгоревший клан сплетается воедино с чем-то другим. Он видит в своем сне кого-то давно знакомого, но не может понять кого. А потому Аэ просыпается с тоской на душе и тяжёлым сердцем.

Воздух влажный. Дышится легко. Спокойно. Он всё ещё ощущает себя вялым и ленивым, но ему уже лучше. Он в состоянии идти.

- Солстхейм, да? - он не знает этого названия, а потому открывает потрепанную карту. Кто-то должен знать - где это. Рядом - Гнисис.

Гнисис встречает его привычной деревенской вонью. Она лучше городской, более - природная и от неё не особенно болит голова. Аэ тратит несколько дней, чтобы добраться до этой деревеньки. Пару раз он изрядно заплутал - это было неприятно.
Впрочем, возможно нужно было сразу идти на "пение" силт-страйдера. У местных Аэ даже не пытается спрашивать что такое Солтсхейм и где он может находиться, а потому сразу же идёт к погонщику. Они обычно знают.
- Тебе надо в Хуул, - подергав длинным носом, отвечает погонщик, внимательно выслушав вопрос. - А там - на лодке. Солстхейм - это остров.
Лодки Аэ - не очень любит, но смиренно терпит. А потому кинув погонщику несколько золотых, отправляется в путешествие под "песни" силт страйдера. Сны его во время путешествия спокойны, но это спокойствие - обманчиво.

Солтсхейм встречает плохой погодой, нордами, имперцами и липким ощущением чужого взгляда. Аэ снимает койку, даже не комнату в таверне поселения со странным названием - Воронья Скала, и падает в неё, мгновенно выключаясь из реальности. Его к себе тянет во сне липковатая на вид чёрно-зелёная бездна.