Эми в отчаянии. Она раз за разом набирает тот же номер, но снова и снова ответа нет, лишь срабатывает чертов автоответчик.

— Доктор? Доктор, да подними же трубку! — кричит она, — Ты обещал найти мою дочь, помнишь? На этот раз я не могу ждать вестей от тебя целых двенадцать лет. Даже если ты еще не нашел Мелоди, даже если что-то случилось... Если ты слышишь меня, то хотя бы ответь мне, не будь трусом! Пожалуйста, я не могу больше... — ее голос в очередной раз срывается, — Не могу просто ничего не знать. Прошу, Доктор, пожалуйста... Я не отстану, пока ты не ответишь! — и тут линия сама собой обрывается, — Да... Да чтоб тебя! — она в ярости бросает телефон.

Такого еще не случалось. Неужели Доктор действительно там, но просто не хочет с ней говорить? Ривер тоже не появляется. Сбросив на них, словно бомбу, информацию о том, что она и есть Мелоди, та просто исчезла без следа. Словно это их последняя встреча. Эми не хочет в это верить — в то что они оба просто оставили и ее, и Рори одних. Но если так будет продолжаться дальше, то других версий просто не останется.

— Что случилось? — на крик Эми прибегает Рори, даже не выпустив из рук свой ноутбук. Он занят тем, что просматривает все доступные новости в надежде отыскать хоть какую-то зацепку, намекающую на то, что Доктор может находиться на Земле и в одном с ними времени. — Он что-нибудь ответил тебе?

Эми отрицательно качает головой, готовая вот-вот расплакаться. Рори молчит, откладывает наконец компьютер в сторону и просто как можно крепче ее обнимает. Он долго сомневается, пытаясь найти хоть какие-то слова утешения, но стоит ему наконец раскрыть рот — как его прерывает звук резко распахнувшейся и так же быстро захлопнувшейся входной двери.

Оба вздрагивают и обмениваются взглядами. В эту секунду они уже готовы надеяться на любое чудо. Но из соседней комнаты доносится лишь с детства знакомый раздражающий голос:

— Эй-эй! — провозглашает Мэлс и, когда ее друзья наконец выбегают в гостиную, добавляет: — Срочная доставка для Миссис и Мистера Эми Понд!

— Как ты здесь оказалась? — сурово спрашивает Эми, не утруждая себя приветствием, — Ты же говорила, что хочешь начать все с чистого листа и на новом месте?

— Ну, новое место оказалось довольно паршивым, — пожимает в ответ плечами Мэлс, — А лист... скажем так, он больше не так уж и чист.

— Мэлс..! — начинает было снова Эми в негодовании, но Рори ее останавливает, не желая сейчас слушать их перепалку.

— Как ты сюда добралась? И откуда у тебя ключи? — интересуется Рори.

— Да ладно тебе! Будто мне нужны ключи от такого замка! Вот если бы я попала в настоящую, хорошую тюрьму, то тогда-а-а...

— Мэлс! — тут уж Рори обрывает сам себя, потирая пальцами виски и обещая себе разобраться с замком позже, — Так как ты добралась?

— На машине, конечно.

— Откуда она у тебя?

— О, это очень интересная история! Есть один парень, он пару раз меня подвозил... В общем, прежде чем он снова хватится своей машины, я обязательно успею ее вернуть.

— Мэлс, — Эми устало вздыхает, — Прости. У нас сейчас правда нет времени на все эти твои приключения. Но обещаю, — ее голос снова звучит как у настоящей «взрослой», — Мы еще обязательно об этом поговорим.

— Окей, ма-а-ам, — Мэлс привычно закатывает глаза, — Но если честно, я надеялась, что на этот раз наконец-то приключение у нас будет общее. Я ведь действительно принесла вам обоим письмо.

Она достает конверт и выразительно вертит им перед глазами Эми и Рори.

— Что это? — Рори хмурится, хотя его сердце болезненно замирает от снова вспыхнувшей надежды, — И кто тебе это передал?

— О, это еще одна очень интересная история! Представляете, иду я такая вечером одна, и тут... Бах! Бух! — Мэлс отчаянно жестикулирует, так что Эми очень сложно становится уследить за рассказом, — Огни всякие, вспышка справа, вспышка слева! Я уж было думаю, ну наконец-то свезло! И ко мне прилетел какой-то отпадный тип вроде Доктора как у Эми. Но увы, появляются какие-то мутные ребята, уточняют мое имя и тупо вручают послание для моих друзей детства. И тотчас растворяются в воздухе. Я так расстроилась, что даже конверт не раскрыла, честное слово! Ну и, конечно, на следующий же день рванула к вам.

На этом Эми не выдерживает и выхватывает из рук Мэлс конверт, достает и разворачивает одну-единственную тоненькую бумажку.

Послание гласит:

«Последний шанс услышать ту самую Мелодию».

А ниже — какой-то набор из цифр и символов.

— Это что за абракадабра? — Рори, вместе с ней рассматривающий послание, абсоютно растерян.

— Это не абракадабра, это координаты! — воодушевленно отвечает Эми, — Звездные координаты во времени и пространстве. Я видела, как что-то похожее Доктор использовал, чтобы задать точку приземления ТАРДИС! Там наша Мелоди!

— Оке-ей, — Мэлс смотрит на них двоих как на умалишенных, — Я так понимаю, для полного счастья нам нужен этот твой Доктор? Ну так в чем дело? Позови его.

— Не могу, он не отвечает на звонки!

— Ну... Говорят, некоторые инопланетяне общаются с помощью кругов на полях, — задумчиво произносит Мэлс, — Всегда хотела это попробовать. И машина у меня подходящая. Поехали?

***

Спустя пару часов, Рори, Эми и Мэлс уже мчатся на невероятной скорости по кукурузному полю. Рори за рулем, а Эми рядом руководит каждым поворотом машины. Мэлс же, выдворенная на заднее сидение, вовсю пытается вмешиваться.

— Прекрати сейчас же! — то и дело кричит ей Эми, — Мы пытаемся написать не «Dick», а «Doc»..!

— Ну, судя по тому, что ты о нем сейчас рассказала, разница-то невелика! — парирует та.

Рори отчаянно старается игнорировать их спор и слушать лишь указания Эми, чтобы не сойти с ума и окончательно не потерять управление автомобилем. Наконец, он слышит отчаянный крик обеих девушек:

— Стоп! Стоп! Сто-о-оп!

И останавливает машину на середине гладко вытоптанного ими же круга, прямо перед непонятно откуда возникшей синей полицейской будкой.

Эми и Рори почти не верится в то, что это правда сработало. Облегчение, замешательство, обида — все эти чувства легко читаются на их лицах, когда они устремляются к Доктору. А вот Мэлс... Сказать, что она воодушевлена — это ничего не сказать. Она настолько поражена появлением знаменитого «воображаемого» друга Пондов, что даже не сразу может сама ответить на заданный им вопрос. А когда у нее наконец это получается, то звучит ее ответ неожиданно воинственно:

— Эй, кто это еще тут новенький? Я знаю этих двоих дольше, чем ты. Мы — лучшие друзья!

У Эми нет времени все это выслушивать, поэтому она резко встает между Мэл и Доктором.

— Почему ты не брал трубку? — не менее жестко набрасывается она на него без лишних предисловий, — У тебя было на поиски все лето. Ты, ты...

— Кажется, мы знаем, где Мелоди! — пытается вмешаться и донести до Доктора самое главное Рори, при этом мягко беря Эми за плечи и пытаясь сгладить атмосферу.

Однако договорить никому не позволяет Мэлс, которая зачем-то железной хваткой вцепляется Эми в руку:

— Эй, а почему ты не говорила, что твой Доктор не только забавный, но еще и красавчик? — шепчет она так громко, что слышно это решительно всем присутствующим.

Все это так внезапно и глупо, что на секунду переводит внимание остальных троих на нее. Сама же Мэлс продолжает смотреть на Доктора завороженно, будто подросток, который внезапно увидел вылезшего из камина Санта Клауса с мешком подарков и не знает, как с этим быть. То ли визжать как ребенок от восторга, что сказка стала явью. То ли вспомнить, что ты уже взрослый, а Санты не бывает — и вызвать полицию.

Кстати, о полиции... Звуки сирены уже так близко, что вот-вот станут заглушать их голоса.

— Ой! Кажется, тот парень все-таки обнаружил пропажу своей тачки... — с досадой спохватывается начинающая угонщица, но тотчас резко меняет тему: —  А это та самая будка, да? Класс! Давайте туда, а? Умираю как хочу посмотреть, насколько она больше внутри.

И Мэлс, не давая никому очухаться, без пауз и переходов начинает подталкивать остальных к ТАРДИС и буквально впихивает туда всех — да-да, включая самого Доктора!

Но стоит дверям захлопнуться за ними, как на этот раз на девушку срывается Рори:

— Мэлс, я тебе обещаю. Будешь продолжать в том же духе, и ты в конце концов правда окажешься в тюрьме.

— Да ладно тебе, пааап... — опять закатывает глаза Мэлс, — Не так уж все плохо. Тут все полный отпад. И полиция нас не достанет. А мне теперь даже не придется самой отгонять тачку обратно тому лузеру. Одни плюсы!

— Мэлс, — Эми закрывает глаза руками, — Они гнались за тобой с вертолетами. С вертолетами! На это есть особая причина?

— Ну-у-у... — задумчиво протягивает в ответ девушка, — Может, потому что в бардачке и багажнике там было всякое... Например, что-то типа этого!

Тут она прямо на глазах изумленных друзей и Доктора достает откуда-то из сумки внушительного вида пистолет. Небрежно стиснув его в обеих руках и положив палец на курок, она обводит им все вокруг, словно прицеливается.

— Хм... Интересно, а он вообще заряжен? — размышляет Мэлс вслух и резко поднимет пушку вверх, будто бы с намерением выяснить ответ на этот вопрос, просто выстрелив в потолок.

На лице Мэлс отразилось замешательство, потом раздражжение и, наконец, разочарование.

— А я только-только начала думать, что ты и правда прикольный, а ты... — тихо-тихо, с какой-то смешной, ребяческой обидой в голосе произнесла она, при этом все-таки, как и надеялся Доктор, опуская оружие, однако не закончила фразу и вместо этого добавила еще тише: — И кстати, не такой уж и симпатичный тоже.

Впрочем, ее внимание быстро перескочило на ТАРДИС и девушка вовсе убрала пушку, а от Доктора отвернулась и на время даже замолчала. Что в такой ситуации явно было к лучшему. «Вот это да!» — как бы говорил ее взгдяд, пока она прислушивалась к изменившемуся шуму машины времени и старалась ощутить ее вибрацию, — «Неужели..?»

Рори выдохнул с облегчением и удивлением от того, что такой необычно мягкий способ подействовал на Мэлс хотя бы на время. А вот Эми, кажется, вообще не обратила на очередную выходку подруги должного внимания. Вместо этого она ухватилась за предложение Доктора перенести их куда угодно и поспешила достать из кармана тот самый конверт, послуживший отправной точкой этого нового и неожиданного витка поисков дочери и их фантастических приключений.

— Вот! — она порывисто приблизилась к Доктору и уже более спокойно, чем до этого с ним разговаривала, протянула ему листок с загадочной фразой и цифрами, — Какие-то странные люди, вернее, скорее всего даже не совсем люди, недавно выследили Мэлс и попросили передать это послание нам с Рори. Мы думаем, здесь написано, где они держат Мелоди.

— А еще там наверняка какая-нибудь ловушка, — не утерпела и вставила свои «пять пенсов» Мэлс, — Вот поэтому я за ними и увязалась. Кто же иначе будет спасать моих друзей, если Доктор больше с этим не справляется?

Однако на этот раз и Эми, и Рори проигнорировали ее замечание, так что Мэлс опять замолчала и продолжила обижаться.

— Это ведь пространственно-временные координаты, да? — Эми снова с надеждой и каким-то болезненным напряжением смотрела в глаза Доктора, — Ты ведь можешь отправить нас туда? Ты обещал помочь! Ты сказал, что мы разыщем мою дочь, Доктор, — в ее голосе на миг отразились вместе и отчаяние, и обвинение, и просьба, и какая-то почти детская вера в него.

Рори поспешил подойти ближе и встать чуть за спиной Эми на случай, если ей понадобится поддержка. Или если ее придется сдерживать. Но прикасаться пока не решился, настолько она была вся словно пронизана электричеством. Он лишь переводил осторожный взгляд с Эми на Доктора и обратно. И, в отличие от жены, в его глазах не было даже малейшего сомнения ни в ответе Доктора, ни в том, что все сложится хорошо. Как и всегда, он оставался тем же надежным, хорошим парнем и верным другом, только теперь к этому добавились еще и роли мужа и отца. К которым он не успел еще полностью привыкнуть, но явно подходил с той же серьезностью и самоотдачей, что и к жизни в целом.

— Доктор, — произнес он наконец, — Мы столько ждали. Нужно торопиться.